肿瘤细胞迁移到血液中似乎并不依赖GBM病例是否复发,或肿瘤组织是否经过手术干预。作者认为,这一发现不仅为管理和追踪GBM提供了新的线索,还让人思考这种疾病的患者是否能安全地捐献器官。检查转移的状态也许能发现那些能长期存活的多形性胶质母细胞瘤患者,而没有循环肿瘤细胞的患者可被视为移植供体。
多形性胶质母细胞瘤病例很少发生转移,这使得人们相信肿瘤细胞主要局限在中枢神经系统,不大可能转移到身体的其他部位。然而,最近一些接受GBM患者器官捐赠的个体出现此种疾病,让人们开始怀疑这个假设。为了了解GBM细胞是否以及何时进入患者的血液,研究人员评估了141名患者(grade IV)的147个血液样本,其中一些患者正在经历第一次或第二次复发。在富集了单核白细胞后,研究小组试图利用针对胶质纤维酸性蛋白的抗体来追踪样本中的CTC。通过这种免疫细胞化学方法,他们发现其中29名患者的血液中存在GBM标志蛋白。CTC的存在与否似乎与患者是否复发无关。同样地,在肿瘤切除手术之前、期间或之后,研究人员也检测到相似的CTC模式。